Le décollage du lanceur Soyouz a eu lieu depuis la base de Baïkonour (République du Kazakhstan) le samedi 17 août 1996 à 15 h 18 mn 03 s (heure de Paris).
C'est la huitième mission spatiale habitée à laquelle
participait le CNES, et la cinquième réalisée dans le cadre
de la coopération avec l'URSS, puis avec la Russie. Cette mission
s'est inscrite dans le cadre de la coopération entre le CNES et l'agence
spatiale russe RKA. Elle constituait le deuxième volet d'un accord sur
deux vols qui a été signé en février 1993 entre le
CNES et NPO-Energia, aujourd'hui devenue RKK-Energia.
L'équipage titulaire
Guennadi Mikhaïlovitch Manakov, commandant de bord
Pavel Vladimirovitch Vinogradov, ingénieur de bord
Claudie André-Deshays, spationaute expérimentateur
L'équipage suppléant
Valeri Grigorevitch Korzoun, commandant de bord
Alexandre Yourevitch Kaleri, ingénieur de bord
Léopold Eyharts, spationaute expérimentateur
Les problèmes
Le vendredi 7 Août 1997, lors de la dernière visite médicale avant le départ, Guennady Manakov, qui faisait partie de l'équipage tutulaire de la mission Cassiopée, avec Claudie André-Deshays, souffre de petits problémes cardiaques.
Normalement, dans une telle situation, tout l'équipage doit être remplacé par l'équipage remplaçant, ce qui ne permet plus à Claudie André-Deshays de partir à bord de la station spatiale Mir. Un accord sera finalemeent trouvé, et elle pourra enfin réaliser son rêve.
Elle partira avec les deux autres membres de l'équipage remplaçant : Valéri Korzoun et Alexandre Kaléri.
La mission
Après un décollage sans histoire, le SOYOUZ s'arrime à MIR lors de sa 34ème orbite. Le vol se déroule sans encombre, la totalité des expériences est réalisée. La capsule SOYOUZ TM 23 qui ramène Claudie André-Deshays et l'équipage descendant (Youri ANAFRIENKO commandant de bord, Youri OUSSATCHEV ingénieur de bord) se pose au Kazakhstan, à 9 H 41 mn 40 s, le 2 septembre 1996.
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