Parc de
la Verrerie

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  photo F.Mocq

Joseph Eugène Schneider est né à Bidestroff (Moselle), le 30 mars 1805. Co-gérant de l'usine en 1837 , il devient gérant à la disparition de son frère Adolphe, en 1845, et le reste pendant 30 ans.
D'abord conseiller municipal, Eugène Schneider devient maire du Creusot en 1866. Député en 1845 et 1852, Il fut Ministre de l'Agriculture et du Commerce de janvier à avril 1851. Il est nommé vice -président du corps législatif par Napoléon III en 1852, puis président de 1867 à 1870. Agressé par la foule qui réclamait la république, il s'exile en Angleterre d'octobre 1870 à février 1971. En octobre 1871, il est élu conseiller général.
Il decède à Paris le 27 novembre 1875 et est enterré dans la crypte de l'église St-Charles. Son épouse Constance, protestante, a été inhumée au cimetière St-Laurent.

Financé par 15 000 souscripteurs, le monument est dessiné par Paul Sédille, architecte, et réalisé par Antoine Chapu. Eugène Schneider est représenté debout, en redingote. Sa cape  sur le bras, il tient une canne. A ses pieds, une femme, symbolisant la Reconnaissance explique à son fils ce qu'il doit au patron. Le jeune forgeron est torse nu, il porte des sabots et tient une tenaille à la main. Le poète Joany Dumont  déclame dans le discours d'inauguration :
Du haut du piedestal, souriante et candide
Femme, apprends à ton fils à n'avoir pour égide
Que le nom de celui qui fut un novateur,
Un héros, un génie, à tous un bienfaiteur.
Certains creusotins assurent avoir entendu la mère dire à son fils : "Vois, mon fils, c'est l'homme qui a pris ta chemise..."
La statue est élevée au centre de la place Schneider (ancienne place de la Verrerie, puis place de la Mairie) en 1878. L'inauguration par Ferdinand de Lesseps a lieu le 10 août 1879. Aujourd'hui, la statue a été déplacée sur un côté de la place, pour permettre l'aménagement d'un parking (1982).

d'après F. Baillet - Le Creusot Sites et Monuments

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